Der Werkstoff Beton ist ein sprödes Material und zeichnet sich durch eine hohe Druckfestigkeit bei geringer Zugfestigkeit aus. Zur Bewertung der berechneten Spannungen von Bauteilen aus Beton wird daher meist mit einem Hauptzugspannungs- oder Hauptdehnungs-Kriterium bewertet. Für Zug- und Druck-Beanspruchungen gelten unterschiedliche Grenzwerte. Manche FEM-Systeme stellen spezielle Beton-Materialmodelle zur Verfügung, die die speziellen Eigenschaften insbesondere im nicht-linearen Bereich abbilden. In Bauwerken wird Beton meist mit Stahl vorgespannt oder zumindest bewehrt, so dass der vorgespannte Beton zunächst (druck-)entlastet wird bevor Zugspannungen entstehen und/oder der Stahl die Zugspannungen aufnehmen kann.